Śnienie to tajemniczy proces, który od wieków fascynuje naukowców. Choć ludzki sen i sny są intensywnie badane, równie interesującą kwestią jest to, czy zwierzęta również śnią. Odpowiedź na to pytanie znajdziemy w wynikach licznych badań, które rzucają światło na śnienie u różnych gatunków.

Sen REM u zwierząt

Jednym z kluczowych aspektów snu jest faza REM (Rapid Eye Movement), która u ludzi jest ściśle powiązana ze śnieniem. Naukowcy zidentyfikowali fazę REM u wielu gatunków zwierząt, co sugeruje, że mogą one również doświadczać snów. U ssaków, takich jak psy, koty czy szczury, zaobserwowano ruchy gałek ocznych oraz aktywność mózgu podobną do tej, jaka występuje u ludzi podczas fazy REM.

Badania nad snami u ssaków

Badania przeprowadzone przez MIT na szczurach wykazały, że te gryzonie mogą śnić o aktywnościach, które miały miejsce w ciągu dnia. Podczas snu w fazie REM, aktywność ich mózgu odpowiadała wzorcom, które pojawiały się, gdy biegały w labiryncie. Sugeruje to, że szczury mogą odtwarzać w snach swoje codzienne doświadczenia.

Podobne obserwacje dotyczą psów. Właściciele często zauważają, że ich psy poruszają łapami, skomlą lub warczą podczas snu. Te zachowania mogą być dowodem na to, że psy śnią o bieganiu, zabawie lub innych aktywnościach, które są dla nich naturalne.

Ptaki i śnienie

Badania nad śpiewającymi ptakami, takimi jak zięby, wykazały, że podczas snu ich mózg odtwarza wzorce neurologiczne związane z nauką śpiewu. To sugeruje, że ptaki mogą „ćwiczyć” swoje śpiewy we śnie, co pomaga im w nauce i doskonaleniu umiejętności wokalnych. Z tego wynika, że sny mogą pełnić funkcję edukacyjną, pomagając ptakom w rozwijaniu ważnych umiejętności.

Gady i ryby

Faza REM nie jest obecna u wszystkich zwierząt. Gady, takie jak żółwie, oraz ryby, takie jak złote rybki, nie wykazują tej fazy snu. Jednak badania pokazują, że ich mózgi również przechodzą przez różne fazy aktywności podczas snu. Choć nie możemy z całą pewnością stwierdzić, że śnią, te zmienne fazy snu sugerują, że mogą one mieć swoje formy mentalnych procesów podczas odpoczynku.

Dlaczego zwierzęta śnią?

Śnienie może pełnić różne funkcje w życiu zwierząt. Badania sugerują, że sny mogą odgrywać rolę w przetwarzaniu informacji i wspomaganiu pamięci. Dla drapieżników, takich jak lwy, sny mogą służyć jako symulacje polowań, które pomagają w doskonaleniu strategii. Dla zwierząt społecznych, jak słonie, sny mogą być związane z relacjami i interakcjami społecznymi.

Podsumowanie

Badania nad snem i śnieniem u zwierząt pokazują, że procesy te nie są unikalne dla ludzi. Zwierzęta również doświadczają snów, choć ich charakter i treść mogą się różnić w zależności od gatunku. Odkrycia te rzucają nowe światło na złożoność i bogactwo życia psychicznego w królestwie zwierząt.